Wyjaśnienie: Dlaczego misje lądowania na Marsie są narażone na ryzyko skażenia międzyplanetarnego
Astrobiolodzy twierdzą, że jeśli istnieje szansa, że Mars ma życie, nawet w jego najbardziej prymitywnej formie, to na ludzkości spoczywa etyczny obowiązek zapewnienia, że drobnoustroje z Ziemi nie będą zakłócać możliwej marsjańskiej biosfery
W przeszłości misje kosmiczne nawiązywały fizyczny kontakt z ciałami astronomicznymi, takimi jak komety i asteroidy, a misje załogowe lądowały na Księżycu. Zdjęcie: NASA W zeszłym tygodniu wystartowały dwie misje na Marsa – Chiński Tianwen-1 w czwartek , którego celem jest lądowanie na powierzchni Czerwonej Planety, oraz Al Amal ZEA (Nadzieja) w poniedziałek, co nie wiąże się z lądowaniem, ale misją orbitalną, która będzie badać marsjańską atmosferę.
30 lipca Stany Zjednoczone będą rozpocząć misję Wytrwałości , co, jeśli wszystko pójdzie dobrze, będzie dziesiątym udanym lądowaniem NASA na Marsie od 1975 roku.
W miarę rozprzestrzeniania się ambitnych misji kosmicznych, wraz z postępami w komercyjnych lotach kosmicznych, astrobiolodzy wyrazili obawy dotyczące możliwego „skażenia międzyplanetarnego”.
Takie skażenie jest dwojakiego rodzaju – skażenie w przód, czyli przenoszenie drobnoustrojów na Ziemi do innych ciał niebieskich; i wsteczne skażenie lub przeniesienie organizmów pozaziemskich (jeśli istnieją) do biosfery Ziemi.
Naprzód zanieczyszcza Mars
W przeszłości misje kosmiczne nawiązywały fizyczny kontakt z ciałami astronomicznymi, takimi jak komety i asteroidy, a misje załogowe lądowały na Księżycu. Ponieważ jednak wiadomo, że ciała te są wrogie życiu, możliwość ich skażenia z przodu nie była pilną kwestią.
Jednak w przypadku Marsa misje kosmiczne już odkryły możliwą obecność ciekłej wody na planecie, albo pod powierzchnią dzisiaj, albo w pewnym momencie jej przeszłości, i teraz aktywnie poszukują oznak życia.
Astrobiolodzy twierdzą, że jeśli istnieje szansa, że Mars ma życie, nawet w jego najbardziej prymitywnej formie, to na ludzkości spoczywa etyczny obowiązek zapewnienia, że drobnoustroje z Ziemi nie zakłócą możliwej marsjańskiej biosfery, pozwalając jej ewoluować na swój własny sposób.
Po drugie, eksperci obawiają się, że organizmy ziemskie mogą zepsuć integralność próbek Czerwonej Planety, które łaziki chcą badać – jest to wysoce destrukcyjna koncepcja dla naukowców, którzy szukają oznak życia na Marsie.
Zanieczyszczenie pleców
NASA planuje również misję zwrotu próbek na Marsa, która przyniesie próbki Czerwonej Planety z powrotem na Ziemię, prawdopodobnie do 2031 roku.
Naukowcy jednak prawie wykluczają skażenie wsteczne. Sugestia, że marsjańskie drobnoustroje (jeśli istnieją) zarażałyby ludzi – powodując katastrofę taką jak obecna pandemia – jest wysoce nieprawdopodobna, biorąc pod uwagę fakt, że ich biochemia różniłaby się znacznie od tej na Ziemi.
Ekspresowe wyjaśnieniejest teraz włączonyTelegram. Kliknij tutaj, aby dołączyć do naszego kanału (@ieexplained) i bądź na bieżąco z najnowszymi
Ochrona planetarna
Traktat ONZ o przestrzeni kosmicznej z 1967 r., który służy jako bastion przeciwko militaryzacji kosmosu, wymaga również od narodów martwienia się o ryzyko skażenia. Jej 110 państw-stron to Stany Zjednoczone, Rosja, Chiny i Indie.
Aby zapewnić zgodność z Traktatem, Komitet Badań Kosmicznych (COSPAR) ustanawia „politykę ochrony planety”, której celem jest ograniczenie liczby drobnoustrojów wysyłanych na inne planety, a także zapewnienie, że obce życie nie spowoduje spustoszenia na Ziemi.
Według NASA wytyczne miały daleko idące konsekwencje dla konstrukcji statków kosmicznych, procedur operacyjnych i ogólnej struktury misji. Zarówno NASA, jak i ESA wyznaczyły również Urzędników Ochrony Planety.
Aby zapobiec skażeniu z przodu, misje kosmiczne dbają o to, aby statki kosmiczne były wysterylizowane. Poprzednie misje na Marsa, takie jak lądowniki NASA Viking z lat 70., zostały wysterylizowane przed wystrzeleniem w kosmos. W zeszłym tygodniu misja Perseverance NASA została przełożona po raz drugi, aby rozwiązać potencjalny problem z zanieczyszczeniem.
W przypadku zakażenia wstecznego sterylizacja nie byłaby opcją – ponieważ zrujnowałoby to próbki pozaziemskie. Powstrzymywanie byłoby jedyną opcją przerwania łańcucha kontaktu między potencjalnymi obcymi drobnoustrojami a życiem na Ziemi.
Podziel Się Z Przyjaciółmi:
