Wyjaśnienie: kontrowersje wokół „obudzonej kultury”, która „powiązała” picie herbaty Jane Austen z niewolnictwem

Plany muzeum Jane Austen, by ponownie zbadać powiązania rodziny autora z handlem niewolnikami, wywołały burzę w filiżance, z dużą ilością dumy i uprzedzeń.

Podczas gdy Austen słynie z tego, że nie poruszała kwestii politycznych bezpośrednio w swoich książkach, przynajmniej w dwóch swoich powieściach, postacie wyrażają nieprzychylne poglądy na temat niewolnictwa. (Źródło zdjęcia: Wikimedia Commons)

Dom Jane Austen, muzeum poświęcone autorce w brytyjskim Chawton w hrabstwie Hampshire, musiało niedawno wydać dość nietypowe wyjaśnienie: Chcielibyśmy zapewnić, że nie będziemy i nigdy nie mieliśmy zamiaru przesłuchiwać Jane Austen, jej bohaterów lub jej czytelnikom za picie herbaty.

Oświadczenie muzeum pojawiło się po planach odświeżenia niektórych eksponatów i włączenia większej ilości informacji na temat imperium i kolonialnego kontekstu regencji zarówno rodziny Austen, jak i jej pracy, co doprowadziło do oburzenia szaleństwa i anulowania kultury rzekomo przejętej przez Austen.

Biuletyn Informacyjny| Kliknij, aby uzyskać najlepsze objaśnienia dnia w swojej skrzynce odbiorczej

Co zaproponowało muzeum i dlaczego doprowadziło do takiego oburzenia?

Herbata, niewolnictwo i muzeum Austen

Muzeum Jane Austen House mieści się w domku, w którym Austen mieszkała przez część swojego życia i w którym napisała niektóre ze swoich książek.

Geneza oburzenia tkwi w planach muzeum, aby ponownie zbadać powiązania rodziny Austen z handlem niewolnikami, o czym po raz pierwszy donosi The Telegraph.

Lizzie Dunford, dyrektor muzeum, cytowana przez The Telegraph, mówiąc: Handel niewolnikami i konsekwencje kolonializmu epoki regencji dotknęły w tym okresie każdą rodzinę. Rodzina Jane Austen nie była wyjątkiem. Jako nabywcy herbaty, cukru i bawełny byli konsumentami produktów handlu, mieli też bliższe więzi poprzez rodzinę i przyjaciół. W Domu Jane Austen jesteśmy w trakcie przeglądu i aktualizacji wszystkich naszych interpretacji, w tym planów zbadania kontekstu kolonialnego Imperium i Regencji zarówno rodziny Austen, jak i jej pracy.

Wkrótce doprowadziło to do oburzenia w mediach społecznościowych z powodu nowomodnego obudzenia rzekomo deklarującego zarówno pijących herbatę, jak i rasistów z Austen. Niektóre gazety podzieliły się tym oburzeniem, a Express UK opublikował historię z nagłówkiem „Obudziłem się szaleństwem” Jane Austen stoi w obliczu „historycznego śledztwa” w sprawie związku ojca w handlu niewolnikami”, a Daily Mail nazwał to rewizjonistycznym atakiem.

Więc jakie są powiązania Austen z handlem niewolnikami?

Ojciec Jane Austen, George Austen, był powiernikiem plantacji cukru Antigua należącej do jego przyjaciela, Jamesa Nibbsa. Jednak dzieci George'a nigdy nie miały żadnych dochodów z plantacji.

Poza tym, jak powiedział Dunford, każda rodzina z wyższej klasy w Wielkiej Brytanii w tamtym okresie spożywała produkty będące owocami niewolniczej pracy, w tym herbatę i cukier.

Herbata, a raczej społeczny rytuał picia herbaty, pojawia się w kilku pracach Austen. W życiu osobistym autorka bardzo lubiła napój, a także towarzyski ryt, jakim był jego spożywanie, o czym świadczą jej listy do siostry Cassandry. Jednak Austen w żaden sposób nie można zarzucić, że promuje sprzedaż herbaty, a tym samym przyczynia się do propagowania niewolniczej pracy – chociaż pojawia się w kilku jej powieściach, herbata jest ogólnie wymieniana jako miejsce interakcji między bohaterami; autor rzadko mówił o samym napoju.

W rzeczywistości Austen podziwiał autorów takich jak Thomas Clarkson i William Cowper, którzy należeli do obozu abolicjonistów – zwolenników zakończenia niewolnictwa.

I chociaż Austen słynie z tego, że nie poruszała bezpośrednio kwestii politycznych w swoich książkach, przynajmniej w dwóch swoich powieściach, postacie wyrażają nieprzychylne poglądy na temat niewolnictwa.

W Mansfield Park Fanny Price mówi Edmundowi Bertramowi, że jej wujek Sir Thomas Bertram, właściciel posiadłości w Antigua, zareagował śmiertelną ciszą, gdy zapytała go o handel niewolnikami.

Poglądy są wyraźniej wyrażone w Emmie, kiedy Jane Fairfax, mówiąc o zatrudnianiu guwernantek, mówi: Są w mieście miejsca, urzędy, w których dochodzenie wkrótce coś wytworzy – biura na sprzedaż, nie całkiem ludzkiego mięsa, ale ludzkiego intelektu, na co pani Elton odpowiada: Och! moje drogie, ludzkie ciało! Całkiem mnie szokujesz; jeśli masz na myśli romans w handlu niewolnikami, zapewniam, że pan Suckling był zawsze raczej przyjacielem abolicji.

Skąd paranoja związana z „obudzeniem szaleństwa”?

W Wielkiej Brytanii pojawiło się ostatnio kilka kontrowersji dotyczących tego, co niektórzy twierdzą, że jest zniekształceniem historii widzianym przez obiektyw, zwłaszcza w następstwie ruchu Black Lives Matter. Inni stwierdzili, że konieczne jest bliższe przyjrzenie się mniej pikantnym fragmentom historii Wielkiej Brytanii, takim jak jej kolonialna przeszłość i jej powiązania z handlem niewolnikami, a protesty są po prostu niewygodą uprzywilejowanych, którzy utracili całkowitą kontrolę nad narracją.

Zaledwie w zeszłym miesiącu brytyjski sekretarz ds. kultury Oliver Dowden powiedział, że muzea w tym kraju nie mogą dać się ponieść duchowi czasu, a głównym obowiązkiem instytucji kulturalnych jest zachowanie i ochrona naszego dziedzictwa.

W listopadzie 2020 r. Biblioteka Brytyjska przeprosiła rodzinę poety Teda Hughesa za to, że jego nazwisko znalazło się na liście 300 postaci z dowodami na powiązania z niewolnictwem, zyski z niewolnictwa lub z kolonializmu, przez przodka, który żył kilka wieków temu i był nie jest bezpośrednio z nim związany.

We wrześniu 2020 r. brytyjska organizacja charytatywna National Trust stanęła w obliczu groźby cięć finansowania po tym, jak opublikowała raport stwierdzający, że wiele historycznych nieruchomości, którymi zarządza, ma kolonialną przeszłość i jest powiązane z niewolnictwem.

Wreszcie, co dokładnie robi muzeum Jane Austen?

W ramach wyjaśnienia wydanego przez Jane Austen House, ponieważ autorka żyła w czasach niewolnictwa, nasi goście coraz częściej zadają im pytania na ten temat i dlatego właściwe jest, abyśmy dzielili się informacjami i badaniami, które już istnieją na temat jej powiązań. niewolnictwo i jego wzmianka w jej powieściach.

Według muzeum od kilku lat planuje odświeżyć nasze ekspozycje i dekoracje w Domu Jane Austen. Nadrzędnym celem tego długoterminowego procesu jest wniesienie blasku Jane Austen i niezwykłego rozkwitu kreatywności, którego doświadczyła w Domu, do serca każdej wizyty. Ponieważ jesteśmy muzeum życia domowego i twórczego Jane Austen, ta interpretacja ze swej natury będzie obejmować konteksty regencji, imperium i kolonii, w których dorastała i żyła, i z których czerpała inspirację do swoich prac. Będzie to część wielowarstwowej i zróżnicowanej prezentacji, która będzie oparta na długoletnich, recenzowanych badaniach naukowych, wraz z własnymi słowami Jane Austen i naszą kolekcją.

Podziel Się Z Przyjaciółmi: