Wyjaśnienie: Czym jest Monkeydactyl, latający gad z „najstarszymi przeciwstawnymi kciukami”?

Nowa skamielina pterozaura została odkryta w formacji Tiaojishan w Liaoning w Chinach i uważa się, że ma 160 milionów lat.

Pterozaur (latający gad z okresu kredy i jury) został odkryty w formacji Tiaojishan w Liaoning w Chinach. (Zdjęcie: Twitter/@news_ub)

Naukowcy opisali gatunek pterozaura z przeciwstawnymi kciukami, który prawdopodobnie może być najwcześniejszym znanym przykładem kończyny.

Gatunki pterozaurów były gadami, bliskimi kuzynami dinozaurów i pierwszymi po owadach zwierzętami, które wyewoluowały w lataniu z napędem, mówi Amerykańskie Muzeum Historii Naturalnej. Wyewoluowali w różne gatunki; podczas gdy niektóre były tak duże jak myśliwiec F-16, inne były tak małe jak papierowe samoloty.

Biuletyn Informacyjny| Kliknij, aby uzyskać najlepsze objaśnienia dnia w swojej skrzynce odbiorczej

Nowa skamielina pterozaura została odkryta w formacji Tiaojishan w Liaoning w Chinach i uważa się, że ma 160 milionów lat. Została ona teraz opisana przez międzynarodowy zespół naukowców z Chin, Brazylii, Wielkiej Brytanii, Danii i Japonii i została nazwana Kunpengopterus antipollicatus, również zwaną Monkeydactyl.

Co znalazł zespół badaczy?

Antipollicatus w starożytnej grece oznacza przeciwny kciuk i został dołączony do nazwy, ponieważ odkrycia naukowców mogły być pierwszym odkryciem pterozaura z przeciwstawnym kciukiem.

Zespół badawczy zeskanował skamieniałość K. antipollicatus za pomocą tomografii mikrokomputerowej (micro-CT), techniki wykorzystującej promieniowanie rentgenowskie do obrazowania obiektu. Badając morfologię i muskulaturę kończyny przedniej, sugerują, że K. antipollicatus mógł używać ręki do chwytania, co prawdopodobnie jest przystosowaniem do życia nadrzewnego, jak stwierdzono w komunikacie prasowym wydanym przez University of Birmingham.

Naukowcy sugerują, że K. antipollicatus mógł używać ręki do chwytania, „co jest prawdopodobnie przystosowaniem do życia nadrzewnego”. (Zdjęcie: Twitter/@news_ub)

Niedawno znaleziona skamielina pterozaura jest znacznie starsza niż ta zidentyfikowana w 2019 roku. Paleontolodzy zidentyfikowali ten gatunek jako pterozaura, który żył ponad 77 milionów lat temu na terenach dzisiejszej zachodniej Kanady. Nazwany Cryodrakon boreas, uważany był za jedno z największych latających zwierząt, które latało nad głowami dinozaurów o rozpiętości skrzydeł przekraczającej 10 metrów.

Dlaczego przeciwstawność kciuka jest ważna i jak ewoluowała?

Centrum Badań Akademickich i Szkoleń Antropogenicznych definiuje przeciwstawność kciuka jako zdolność do jednoczesnego zginania, odwodzenia i rotacji przyśrodkowej kciuka w taki sposób, że można doprowadzić czubek kciuka do czubków pozostałych palców.

Oprócz ludzi niektóre starożytne małpy i małpy człekokształtne miały również przeciwstawne kciuki. Jednak ludzie mają stosunkowo dłuższy i dystalnie umieszczony kciuk oraz większe mięśnie kciuka. Oznacza to, że precyzyjny chwyt człowieka „od końca do końca” podczas trzymania mniejszych przedmiotów jest lepszy niż naczelnych. To jest powód, dla którego ludzie są w stanie trzymać długopis, odkręcić zatyczkę do kolczyka lub przełożyć nitkę przez otwór na igłę.

Według Amerykańskiego Muzeum Historii Naturalnej chwytające się dłonie naczelnych rozwinęły się w wyniku ich życia na drzewach – przeciwny kciuk ułatwiał wspólnemu przodkowi wszystkich naczelnych trzymanie się gałęzi drzew.

Podziel Się Z Przyjaciółmi: