Wyjaśnienie: odkrycie wirusa zapalenia wątroby typu C, które pomogło trzem naukowcom zdobyć Nobla w dziedzinie medycyny

Trzech naukowców podzieliło tegoroczny Nobel Medycyny za odkrycie i identyfikację wirusa zapalenia wątroby typu C. Śledzenie kroków, jakie podjęli w latach 70. i 80. XX wieku oraz tego, jak doprowadziło to do bezpieczniejszych dziś transfuzji krwi

Thomas Perlmann, skrajna prawica, sekretarz Zgromadzenia Nobla, ogłasza laureatów Nagrody Nobla 2020 w dziedzinie fizjologii lub medycyny podczas konferencji prasowej w Instytucie Karolinska w Sztokholmie, Szwecja, poniedziałek 5 października 2020 r. (Zdjęcie AP/PTI)

Tegoroczna Nagroda Nobla w dziedzinie fizjologii lub medycyny stanowi nagrodę za wysiłek, dzięki któremu transfuzja krwi stała się bezpieczniejsza dla wszystkich. Amerykańscy naukowcy Harvey Alter i Charles Rice oraz Michael Houghton z Wielkiej Brytanii, zostały rozpoznane za ich wkład w odkrycie nowego wirusa, który był przyczyną ogromnej większości przypadków przewlekłego zapalenia wątroby lub przypadków poważnego zapalenia wątroby u pacjentów wymagających transfuzji krwi. Wirus ten został ostatecznie nazwany wirusem zapalenia wątroby typu C.

Od czasu odkrycia i identyfikacji wirusa w latach 70. i 80. znaleziono lekarstwo na tę chorobę i obecnie dostępne są skuteczne leki przeciwwirusowe. Opracowano testy w celu identyfikacji krwi zawierającej tego wirusa, aby zakażona krew nie została przekazana żadnemu pacjentowi.

Mimo to, według Światowej Organizacji Zdrowia, około 71 milionów ludzi (6-11 milionów z nich w Indiach) cierpi na przewlekłą infekcję wirusem zapalenia wątroby typu C, który jest również główną przyczyną raka wątroby. W 2016 roku ta infekcja wirusowa doprowadziła do śmierci prawie 400 000 osób na całym świecie. Szczepionka na tę chorobę nie została jeszcze opracowana.

Co wiedziano o zapaleniu wątroby przed odkryciem wirusa zapalenia wątroby typu C?

Przed odkryciem wirusa zapalenia wątroby typu C, dwa inne wirusy powodowały zapalenie wątroby u pacjentów. Wirus zapalenia wątroby typu A rozprzestrzeniał się głównie poprzez skażoną żywność i wodę i powodował stosunkowo łagodniejszą formę zapalenia wątroby. Wirusowe zapalenie wątroby typu B, odkryte w latach 60. XX wieku, przenosiło się głównie przez zakażoną krew i powodowało poważniejszą postać choroby. Nawiasem mówiąc, odkrycie wirusa zapalenia wątroby typu B również zostało nagrodzone Nagrodą Nobla w dziedzinie medycyny, przyznaną Baruchowi Blumbergowi w 1976 roku. Obecnie dostępne są szczepionki na tę chorobę.

Odkrycie i identyfikacja wirusa zapalenia wątroby typu B ułatwiło opracowanie testu diagnostycznego wykrywającego jego obecność we krwi. Następnie pacjentom podawana byłaby tylko odkażona krew z tego wirusa, ale zaobserwowano, że nawet ta odkażona krew była w stanie zapobiec jedynie 20% przypadków zapalenia wątroby przenoszonego przez krew. To wtedy rozpoczęły się poszukiwania nowego wirusa.

Czytaj | Nagroda Nobla w dziedzinie chemii za nożyczki do edycji genów

Jak go znaleziono i jaki był wkład każdego laureata Nagrody Nobla?

W latach 60. Alter współpracował z Blumbergiem, laureatem Nagrody Nobla z 1976 roku. Później przeniósł się do amerykańskiego National Institutes of Health (NIH), gdzie nadal pracuje. W NIH Alter pracował w banku krwi i miał dostęp do dużej kolekcji próbek krwi, co ułatwiło mu badania przypadków zapalenia wątroby wywołanego transfuzją krwi. To właśnie Alter, wraz z niektórymi z jego kolegów, był w stanie określić cechy nieznanego wówczas wirusa.

Ale pomimo ponad 10 lat wysiłków Alter i jego współpracownicy nie byli w stanie ustalić tożsamości wirusa. Ta praca została wykonana przez Houghtona, który pracował niezależnie w Chiron Corporation, amerykańskiej firmie biotechnologicznej. Po żmudnych pracach przesiewowych ponad milionem sekwencji DNA, Houghton był w stanie zidentyfikować nowego wirusa w 1982 roku, po czym nazwano go wirusowym zapaleniem wątroby typu C.

W 1997 r. Rice, pracujący wówczas na Uniwersytecie Waszyngtońskim, był w stanie jednoznacznie wykazać, że to rzeczywiście ten wirus powodował przewlekłe zapalenie wątroby u ludzi.

(Od lewej) Harvey J. Alter, Charles M. Rice i Michael Houghton (Rhoda Baer/National Institutes of Health, Richard Siemens/University of Alberta, AP/PTI)

Dlaczego ma to znaczenie?

Strona internetowa Nagrody Nobla powiedziała, że ​​odkrycie wirusa zapalenia wątroby typu C (HCV) było jednym z ważnych kamieni milowych w poprawie zdrowia publicznego, który wzbudził nadzieje na wyeliminowanie choroby.

Odkrycia HBV i HCV oraz ustanowienie skutecznych procedur badań przesiewowych praktycznie wyeliminowały ryzyko transmisji za pośrednictwem produktów krwiopochodnych w wielu częściach świata. Dzięki opracowaniu wysoce skutecznych leków przeciwko HCV, po raz pierwszy w historii ludzkości, można teraz przewidzieć przyszłość, w której zagrożenie zakażeniem wirusem zostanie znacznie zmniejszone i, miejmy nadzieję, wkrótce wyeliminowane.

Ekspresowe wyjaśnieniejest teraz włączonyTelegram. Kliknij tutaj, aby dołączyć do naszego kanału (@ieexplained) i bądź na bieżąco z najnowszymi

Shahid Jameel, wirusolog, który intensywnie pracował nad wirusem zapalenia wątroby typu E (odkrytym później), powiedział, że najprostszym sposobem na zrozumienie znaczenia pracy tych naukowców jest wiedza, że ​​krew, która jest podawana wszystkim rodzajom pacjentów, stała się teraz o wiele bezpieczniejsze. Trzy główne przyczyny infekcji przenoszonych przez krew — wirusowe zapalenie wątroby typu B, wirusowe zapalenie wątroby typu C i HIV — wszystkie zostały zidentyfikowane i nie infekują już krwi wymaganej przez pacjentów. To bezpośredni rezultat takich naukowców jak oni. Z punktu widzenia zdrowia publicznego odkrycie wirusa zapalenia wątroby typu C było zatem bardzo dużym przełomem, powiedział Jameel, obecnie dyrektor Trivedi School of Biosciences na Uniwersytecie Ashoka.

Również w wyjaśnionym | Nobel za fizykę czarnych dziur

Jak leczy się wirusowe zapalenie wątroby typu C?

Szczepionka na to nie została opracowana głównie dlatego, że jest to bardzo szybko zmieniający się wirus. Ale jest to prawdopodobnie jedyny chroniczny wirus, na który obecnie dostępne jest ostateczne lekarstwo, powiedział Jameel. Leki przeciwwirusowe można by opracować w oparciu o zrozumienie biologii wirusa, do czego laboratorium Harveya przyczyniło się bardzo znacząco. W rzeczywistości było kilku innych, których wkład był równie znaczący, ludzie tacy jak Robert Purcell i Ralf Bartenschlager, ale wydawało się, że przegapili Nagrodę tylko dlatego, że Nobla nie może być podzielona przez więcej niż trzy osoby. Ale ogólnie rzecz biorąc, bardzo zasłużone uznanie dla Harveya Altera, Charlesa Rice'a i Michaela Houghtona, powiedział Jameel.
Wysiłki Indii: Jeden z ważnych kroków w kierunku znalezienia szczepionki została podjęta przez indyjską firmę pod koniec lat 90. XX wieku. Firma Shantha Biotech z siedzibą w Hyderabadzie, która wyprodukowała pierwszą szczepionkę opartą na rekombinowanym DNA na zakażenie wirusem zapalenia wątroby typu B, również rozpoczęła prace nad wirusowym zapaleniem wątroby typu C. Sfinansował pracę naukowca pochodzącego ze Stanów Zjednoczonych, pochodzącego z Indii, któremu udało się zsekwencjonować cały genom wirusa zapalenia wątroby typu C obecnego w populacji indyjskiej. Ale po tym nie poczyniono żadnych postępów.

To była ważna praca w tamtym czasie, w 2001 roku. Z jakiegoś powodu nie mogliśmy jej kontynuować. Ale do tej pory żadne inne wysiłki nie powiodły się, powiedział dr Varaprasad Reddy, założyciel Shantha Biotech. ta strona internetowa .

Ten artykuł po raz pierwszy pojawił się w wersji drukowanej 6 października 2020 r. pod tytułem „Znalezisko wirusa, które zdobyło Nobla”.

Podziel Się Z Przyjaciółmi: