Wyjaśnienie: misja NASA OSIRIS-REx z powodzeniem pobiera próbki z asteroidy Bennu, ale jest problem

Kilka dni po tym, jak sonda po raz pierwszy dotknęła powierzchni asteroidy Bennu, znajdującej się ponad 200 milionów mil od Ziemi, koordynatorzy misji twierdzą teraz, że mogła ona działać zbyt dobrze.

To zdjęcie przedstawia główne miejsce pobierania próbek sondy OSIRIS-REx, nazwane 'Nightingale', na asteroidzie Bennu. (NASA/Goddard/Uniwersytet Arizony przez AP)

Sonda NASA OSIRIS-REx, która została wysłana w celu zebrania skał i pyłu z powierzchni asteroidy bliskiej Ziemi, jest teraz tak wypchana kosmicznym gruzem, że drzwi zostały zaklinowane, a cenne próbki są obecnie wycieka w kosmos.

Dni po pierwszym statku kosmicznym dotknął powierzchni z asteroida Bennu , położonej ponad 200 milionów mil od Ziemi, koordynatorzy misji mówią teraz, że mogła ona działać zbyt dobrze.

Dużym problemem jest teraz to, że cząstki uciekają, ponieważ jesteśmy prawie ofiarą naszego własnego sukcesu, powiedział Dante Lauretta, główny badacz misji z University of Arizona w Tucson podczas briefingu prasowego NASA w piątek.

Co się teraz dzieje z misją?

Kiedy zespół odpowiedzialny za misję przeanalizował zdjęcia wykonane przez głowicę kolektora statku kosmicznego, zdali sobie sprawę, że zebrał znacznie więcej próbek, niż się spodziewali. Do tego stopnia, że ​​duże skały i gruz zablokowały klapę, która została zaprojektowana do utrzymywania próbek wewnątrz pojemnika na próbki.

We wtorek telewizja NASA poinformowała, że ​​ramię robota statku kosmicznego, zwane również mechanizmem pozyskiwania próbek Touch-And-Go lub Tagiam, nawiązało kontakt z powierzchnią starożytnej asteroidy Bennu. Podczas gdy planiści misji spodziewali się, że całkowity czas kontaktu będzie krótszy niż 16 sekund, rzeczywisty czas kontaktu wyniósł zaledwie sześć sekund, a większość próbki została pobrana w ciągu pierwszych trzech sekund.

Ramię robota wbiło się głęboko w powierzchnię asteroidy z taką siłą, że kilka dużych skał zaklinowało się wokół krawędzi pokrywy pojemnika. W rezultacie cząstki rozlewają się i uciekają w kosmos.

Misja musiała zebrać co najmniej 60 gramów skał i pyłu z powierzchni asteroidy. Ale naukowcy uważają teraz, że ramię przechwyciło co najmniej 400 gramów materiału.

Nie przegap Objaśnionego | Naukowcy hodują „mini-płuca” w laboratorium, zarażają je koronawirusem i oglądają bitwę w czasie rzeczywistym

Co robi NASA, aby zminimalizować szkody?

NASA stara się teraz zminimalizować uszkodzenia i spieszy się, aby schować pojemnik do zbierania w statku kosmicznym na długo przed planowanym terminem. Widzimy, jak znaczna część wymaganej zebranej masy ucieka, wyjaśniła Lauretta.

Aby zachować to, co pozostało z materiału powierzchniowego, zespół misji postanowił anulować działania zaplanowane na ten weekend, aby zapobiec większej utracie próbek z powodu nadmiernego ruchu. W tym tygodniu odwołano zarówno przypalanie, które zaplanowano na piątek, jak i pomiar masy próbki w sobotę.

Chociaż nie są pewni dokładnego wskaźnika strat, naukowcy uważają, że statek stale traci około 5 do 10 gramów materiału.

Pracujemy, aby nadążyć za naszym własnym sukcesem tutaj, a moim zadaniem jest bezpieczne zwrócenie jak największej próbki Bennu, powiedziała Lauretta. Martwi mnie utrata masy, dlatego gorąco zachęcam zespół do jak najszybszego schowania tej cennej próbki. Śledź Express wyjaśnione na Telegramie

Pomimo przyspieszenia procesu, statek nie wróci na Ziemię przed 2023 rokiem. Dopiero wtedy zespół będzie mógł zmierzyć zebrane próbki. Ale są pewni, że mają dość.

Ale czym jest asteroida Bennu?

Asteroida Bennu została po raz pierwszy odkryta przez zespół finansowanego przez NASA zespołu Lincoln Near-Earth Asteroid Research w 1999 roku. Została nazwana na cześć egipskiego bóstwa przez dziewięcioletniego chłopca z Północnej Karoliny w 2013 roku, który wygrał konkurs NASA Name that Asteroid Competition .

Położona około 200 milionów mil od Ziemi asteroida Bennu ma wielkość mniej więcej Empire State Building w Nowym Jorku.

Co ważne, Bennu nie przeszło drastycznych zmian od czasu jego powstania miliardy lat temu, a zatem zawiera substancje chemiczne i skały pochodzące z narodzin Układu Słonecznego. Jest też stosunkowo blisko Ziemi.

W 2016 roku NASA uruchomiła misję OSIRIS-REx — Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, Security, Regolith Explorer — w celu zebrania próbek kamyków i pyłu z powierzchni starożytnej asteroidy po raz pierwszy w historii.

Osiągnął swój cel w 2018 roku i od tego czasu statek kosmiczny próbuje dopasować prędkość asteroidy za pomocą małych silników rakietowych, aby się z nią spotkać. W tym czasie zbadał również powierzchnię, aby zidentyfikować miejsca, z których mógłby pobrać próbki.

Statek kosmiczny zawiera pięć instrumentów przeznaczonych do eksploracji Bennu, w tym kamery, spektrometr i wysokościomierz laserowy. Okno wyjazdu dla misji otworzy się w 2021 roku, po czym dotarcie na Ziemię zajmie ponad dwa lata.

Podziel Się Z Przyjaciółmi: