Wyjaśnienie: Co to jest trwające szóste masowe wymieranie?

Naukowcy określili szóste masowe wymieranie, czyli antropocen, jako najpoważniejszy problem środowiskowy, ponieważ utrata gatunków będzie tu trwała.

Kiedy w latach 30. XX wieku polowano na wilki w parku Yellowstone w Kalifornii, prawie wyginęły, miało to kaskadowy wpływ na ekosystem. Ponowne wprowadzenie wilków ustabilizowało łańcuch pokarmowy. (Zdjęcie dzięki uprzejmości: yellowstonepark.com/NPS Barry O’Neill)

Według nowych badań opublikowanych w czasopiśmie Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of the United States (PNAS), trwające szóste masowe wymieranie może być jednym z najpoważniejszych środowiskowych zagrożeń dla przetrwania cywilizacji.

Badania twierdzą, że to wymieranie jest spowodowane przez człowieka i jest bardziej bezpośrednie niż zniszczenie klimatu. Chociaż tylko około 2% wszystkich gatunków, które kiedykolwiek żyły, żyje dzisiaj, bezwzględna liczba gatunków jest teraz większa niż kiedykolwiek wcześniej. To właśnie w tak biologicznie zróżnicowanym świecie wyewoluowaliśmy my, ludzie, i taki świat, który niszczymy, mówi badanie.

Na czym polega masowe wymieranie gatunków?

Masowe wymieranie odnosi się do znacznego wzrostu stopnia wyginięcia lub gdy Ziemia traci więcej niż trzy czwarte swojego gatunku w geologicznie krótkim okresie czasu. Do tej pory w całej historii Ziemi miało miejsce pięć masowych wyginięć. Szósty, który trwa, jest określany jako wymieranie antropocenu.

Pięć masowych wymierań, które miały miejsce w ciągu ostatnich 450 milionów lat, doprowadziło do zniszczenia 70-95% gatunków roślin, zwierząt i mikroorganizmów, które istniały wcześniej.

Te wyginięcia były spowodowane katastrofalnymi zmianami w środowisku, takimi jak masywne erupcje wulkanów, wyczerpywanie się oceanicznego tlenu lub zderzenie z asteroidą. Po każdym z tych wymierań zajęło miliony lat, aby odzyskać gatunki porównywalne do tych, które istniały przed tym wydarzeniem.

Czym zatem jest szóste masowe wymieranie?

Naukowcy określili to jako najpoważniejszy problem środowiskowy, ponieważ utrata gatunków będzie trwała.

W badaniu przeanalizowano 29 400 gatunków kręgowców lądowych i ustalono, które z nich są na skraju wyginięcia, ponieważ mają mniej niż 1000 osobników. Spośród badanych gatunków doszli do wniosku, że ponad 515 z nich jest na skraju wyginięcia, a obecna utrata gatunków, polegająca na zanikaniu ich populacji składowych, ma miejsce od XIX wieku.

Większość z tych 515 gatunków pochodzi z Ameryki Południowej (30 proc.), a następnie między innymi z Oceanii (21 proc.), Azji (21 proc.) i Afryki (16 proc.).

Co więcej, przypisując to masowe wymieranie ludziom, powiedzieli, że jednym z powodów, dla których ludzkość jest bezprecedensowym zagrożeniem dla wielu żywych organizmów, jest ich rosnąca liczba. Utrata gatunków następuje od czasu, gdy przodkowie człowieka rozwinęli rolnictwo ponad 11 000 lat temu. Od tego czasu populacja ludzka wzrosła z około 1 miliona do 7,7 miliarda.

W badaniu zauważono, że w ostatnim stuleciu wyginęło ponad 400 gatunków kręgowców, co w normalnym toku ewolucji zajęłoby ponad 10 000 lat. W próbie 177 gatunków dużych ssaków większość z nich straciła ponad 80 procent swojego zasięgu geograficznego w ciągu ostatnich 100 lat, a według badania opublikowanego w tym samym czasopiśmie z 2017 roku, 32% z ponad 27 000 gatunków kręgowców ma malejącą populację. .

Co istotne, badanie wzywa do całkowitego zakazu handlu dziką fauną i florą, ponieważ wiele gatunków obecnie zagrożonych lub znajdujących się na skraju wyginięcia jest dziesiątkowanych przez legalny i nielegalny handel dziką fauną i florą.

Naukowcy podkreślają, że obecna pandemia COVID-19, choć nie w pełni zrozumiała, jest również powiązana z handlem dziką fauną i florą. Nie ma na przykład wątpliwości, że będzie więcej pandemii, jeśli będziemy nadal niszczyć siedliska i sprzedawać dziką przyrodę do spożycia przez ludzi jako żywność i tradycyjne leki.

Co się stanie, gdy gatunki wyginą?

Według Centrum Różnorodności Biologicznej, gdy gatunki wymierają, skutki mogą być namacalne, na przykład w postaci strat w zapylaniu upraw i oczyszczaniu wody. Ponadto, jeśli gatunek pełni określoną funkcję w ekosystemie, utrata może prowadzić do konsekwencji dla innych gatunków, wpływając na łańcuch pokarmowy.

Ekspresowe wyjaśnieniejest teraz włączonyTelegram. Kliknij tutaj, aby dołączyć do naszego kanału (@ieexplained) i bądź na bieżąco z najnowszymi

Na przykład przykład przywołany przez Instytut Ziemi Uniwersytetu Columbia stwierdza, że ​​kiedy w latach 30. XX wieku polowano na wilki w Yellowstone Park w Kalifornii w USA, niemal wyginęły, jelenie i łosie, na które żerowały, rozwijały się, w wyniku czego ich pastwiska zdziesiątkowały nadrzeczne wierzby i osiki, które były siedliskiem ptaków śpiewających.

To również sprawiło, że strumień był podatny na erozję, a spadek liczby ptaków śpiewających pozwolił na rozmnażanie się komarów i innych owadów, które ptaki zjadłyby.

Następnie wilki zostały ponownie wprowadzone do parku w 1995 roku, po czym ponownie polowały na łosie i jelenie, powróciło życie roślinne, podobnie jak ptaki śpiewające.

Badanie ostrzega, że ​​skutki wymierania pogorszą się w nadchodzących dziesięcioleciach, ponieważ wynikająca z tego zmienność genetyczna i kulturowa zmieni całe ekosystemy. Gdy liczba osobników w populacji lub gatunku spada zbyt nisko, ich wkład w funkcje i usługi ekosystemowe staje się nieistotny, zmniejsza się zmienność genetyczna i odporność, a jej wkład w dobrostan człowieka może zostać utracony. badanie mówi.

Podziel Się Z Przyjaciółmi: