Wyjaśnienie: Dlaczego Edward Colston stał się celem protestów antyrasistowskich?

Uważa się, że w okresie zaangażowania Edwarda Colstona w RAC do 1692 r. firma przetransportowała około 84 000 niewolników, z których blisko 20 000 zmarło.

Na początkowym etapie swojej kariery Colston zajmował się handlem suknem, olejem, winem, owocami z Hiszpanią, Portugalią, Włochami i Afryką. (Zdjęcie: Wikimedia Commons)

Kiedy protesty antyrasistowskie rozprzestrzeniły się w Europie, w solidarności ze śmiercią George'a Floyda w Stanach Zjednoczonych, protestujący postanowili zaatakować własną lokalną odmianę rasizmu. W angielskim portowym mieście Bristol, w niedzielę, grupa 10 000 demonstrantów zdjęła 125-letnią statuę XVII-wiecznego handlarza niewolników Edwarda Colstona i przeciągnęła go ulicami miasta do portu na rzece Avon.

Przeczytaj także | Wyjaśnienie: Dlaczego posąg króla Belgii Leopolda II został usunięty podczas protestów „Black Lives Matter”

Od trzech lat krąży petycja o ponowne oszacowanie wkładu Colstona w miasto Bristol. Chociaż historii nie należy zapominać, ci ludzie, którzy skorzystali na zniewoleniu jednostek, nie zasługują na honor pomnika. Powinno to być zarezerwowane dla tych, którzy dokonują pozytywnych zmian i walczą o pokój, równość i jedność społeczną – czytamy w petycji, w której prosi się o usunięcie jego pomnika z centrum miasta. Tylko w ostatnim tygodniu petycja zebrała około 7000 podpisów.

W centrum Londynu pomnik byłego brytyjskiego premiera Winstona Churchilla został zdewastowany, a demonstranci podobno napisali na nim „był rasistą”. (Zdjęcie: Wikimedia Commons)

Niedawny incydent z rozebraniem 18-metrowego posągu Colstona wywołał poruszenie w mieście, a mieszkańcy podzielili się jego dokładną rolą w historii. Podczas gdy niektórzy chcieliby zapamiętać go jako filantropa, który poświęcił swoje fortuny na rozwój i dobrobyt Bristolu, inni obawiają się wyzysku jego pracy, która przyniosła te same fortuny.

Dlaczego Edward Colston jest postrzegany jako rasista?

Colston urodził się w 1636 roku w rodzinie kupieckiej, która mieszkała w Bristolu od XIV wieku. Podczas gdy dorastał w Bristolu aż do angielskiej wojny domowej w latach 1642-51, jego rodzina przeniosła się później do Londynu, gdzie Colston rozpoczął swoje życie zawodowe.

Na początkowym etapie swojej kariery Colston zajmował się handlem suknem, olejem, winem, owocami z Hiszpanią, Portugalią, Włochami i Afryką. Jednak w 1680 wstąpił do Królewskiej Kompanii Afrykańskiej (RAC), która miała monopol w Anglii na handel złotem, srebrem, kością słoniową i niewolnikami wzdłuż zachodniego wybrzeża Afryki.

RAC został założony przez króla Karola II wraz z jego bratem Jakubem, księciem Yorku. Statki Kompanii cieszyły się ochroną Królewskiej Marynarki Wojennej, a kupcy osiągali dobre zyski, piszą historycy Abdul Mohamud i Robin Whitburn w swoim artykule „Zaangażowanie Wielkiej Brytanii w niewolnictwo w Nowym Świecie i transatlantycki handel niewolnikami”. Wielu zniewolonych Afrykanów zostało napiętnowanych inicjałami „DY”, oznaczającymi księcia Yorku. Zostali wysłani na Barbados i inne wyspy karaibskie, aby pracować na nowych plantacjach cukru, a także dalej na północ do amerykańskich kolonii Anglii, dodają.

Colston dość szybko awansował do zarządu firmy, obejmując stanowisko zastępcy gubernatora w 1689 roku. Uważa się, że w okresie jego zaangażowania w RAC do 1692 roku firma przewiozła około 84 000 niewolników, z których znanych jest blisko 20 000 umrzeć.

Dlaczego Edward Colston jest postrzegany jako filantrop?

Bristol, Liverpool, Glasgow i Londyn były kluczowymi portami dla brytyjskich firm przemycających afrykańskich niewolników przez Atlantyk. Kupcy, stoczniowcy, marynarze zajmujący się handlem byli głównym źródłem dochodów i bogactwa dla tych miast. Colston był jednym z takich magnatów zajmujących się handlem niewolnikami, który sfinansował szereg projektów charytatywnych w Bristolu i Londynie, w tym szkoły i przytułki dla ubogich w mieście, budując w ten sposób reputację filantropa.

Ksiądz, który wygłosił kazanie na swoim pogrzebie w październiku 1721 r., nie rozpoznałby ironii, gdy powiedział, że Colston „nie wiedział o braku potrzeby, ale o większej liczbie naczyń, w których można by zdeponować nadmiar dobroczynności i dobroczynności”, piszą Mohamud i Whitburn.

Krótko służył jako torysowski parlamentarzysta w Bristolu, po czym zmarł w Mortlake, Surrey, w 1721 roku. Wyczerpująca, pięciotomowa praca „Historia Parlamentu: Izba Gmin, 1690-1715” opisuje Colstona w ten sposób: był czczony przez korporację Bristolu jako „najwyższy przykład chrześcijańskiego liberalizmu, jaki stworzył ten wiek, zarówno ze względu na rozległość jego organizacji charytatywnych, jak i rozważne ich regulowanie”.

Ekspresowe wyjaśnieniejest teraz włączonyTelegram. Kliknij tutaj, aby dołączyć do naszego kanału (@ieexplained) i bądź na bieżąco z najnowszymi

Obraz Colstona jako filantropa jest rozsiany po całym Bristolu. Oprócz posągu, który został niedawno zburzony, jego imię jest zapisane w niezależnej szkole, wieżowcu Colston Tower, Colston Street i Colston Avenue, a także Colston Hall.

Kim są inne postacie europejskiej historii, które są celem demonstrantów antyrasistowskich?

Winston Churchill: W centrum Londynu pomnik byłego brytyjskiego premiera Winstona Churchilla został zdewastowany, a demonstranci podobno napisali na nim „był rasistą”. Premier kraju z czasów wojny, znany ze swojego „nieugiętego ducha” wśród Brytyjczyków, został również oskarżony przez historyków o rasistowską, imperialną politykę, która doprowadziła do śmierci wielu w brytyjskich Indiach.

Król Leopold (fot. Wikimedia Commons)

Król Leopold: Również w Belgii wybuchły podobne sceny, kiedy demonstranci wzięli na cel posągi XIX-wiecznego monarchy, króla Leopolda II, którego administracja Konga została ostro skrytykowana za okrucieństwa i wyzysk, do których doprowadziło. Uważa się, że zinstytucjonalizowana brutalność rozpętana przez Leopolda w Kongo doprowadziła do śmierci około 10 milionów ludzi. W 1908 roku, po kilku doniesieniach o nadużyciach, rząd belgijski przejął administrację Kongo od Leopolda.

Gloryfikacja Leopolda w Belgii była tematem kontrowersji i wcześniej nie powiodły się próby usunięcia jego posągów. Ostatnio jednak petycja internetowa z prośbą o usunięcie jego posągów zebrała 60 000 podpisów. W ramach trwających protestów antyrasistowskich w belgijskim mieście Gandawa popiersie monarchy zostało zatarte słowami „Nie mogę oddychać”, symbolizującymi brutalną śmierć Floyda. Również w Brukseli demonstranci zebrali się wokół pomnika Leopolda, skandując „mordercę”.

Podziel Się Z Przyjaciółmi: