Wyjaśnienie: Dlaczego znalezienie „najstarszej wody na Ziemi” ma znaczenie w poszukiwaniu życia na Marsie

Dr Barbara Sherwood Lollar z Uniwersytetu w Toronto wydobyła z kanadyjskiej wody kopalnianej, która ma 1,6 miliarda lat.

Odkrycie wody 2,4 km pod powierzchnią Ziemi jest od tego czasu ogłaszane jako bardzo ważne, biorąc pod uwagę jego konsekwencje dla tego, co wiemy o pochodzeniu i ewolucji naszej planety. (Zdjęcie: YouTube/zrzut ekranu)

Podczas gdy łazik Perseverance NASA robił wiadomości od czasu dotarcia do Marsa w lutym, badanie kanadyjskich geologów z 2016 r. również wzbudza duże zainteresowanie wskazówkami, jakie oferuje w poszukiwaniu obcego życia, zwłaszcza na Czerwonej Planecie.

Badania, opublikowane w Nature Communications, opierają się na odkryciu dokonanym przez dr Barbarę Sherwood Lollar z Uniwersytetu w Toronto, która w 2009 roku wydobyła z kanadyjskiej kopalni, która ma 1,6 miliarda lat, najstarszą wodę znalezioną na naszej planecie.

Biuletyn Informacyjny| Kliknij, aby uzyskać najlepsze objaśnienia dnia w swojej skrzynce odbiorczej

Odkrycie wody 2,4 km pod powierzchnią Ziemi jest od tego czasu ogłaszane jako bardzo ważne, biorąc pod uwagę jego wpływ na to, co wiemy o pochodzeniu i ewolucji naszej planety, naturze wody i życia, a także możliwość znalezienia życia na Marsie .

„Najstarsza woda na świecie”

Od 1992 roku Sherwood Lollar prowadził badania w kopalni Kidd Creek, znajdującej się na liczącej 2,7 miliarda lat Tarczy Kanadyjskiej, jednej z największych na świecie tarcz kontynentalnych – czyli najstarszych i najmniej aktywnych tektonicznie częściach skorupy ziemskiej.

To właśnie podczas ekspedycji w 2009 roku zapach stęchlizny skłonił Sherwooda Lollara do dokonania decydującego odkrycia. Dosłownie podąża za twoim nosem aż do skały, aby znaleźć pęknięcie lub pęknięcia, w których wypływa woda, powiedziała magazynowi Maclean's. Woda była silnie zasolona – dziesięć razy bardziej słona niż woda morska.

Według raportu badaczka, która w tamtym czasie nie wiedziała, ile dokładnie lat ma woda, wysłała próbkę do brytyjskiego Uniwersytetu Oksfordzkiego, który poinformował ją, że spowodowało to pęknięcie ich spektrometru mas. Naukowcy przeprowadzili następnie badania na próbce przez cztery lata, ostatecznie ustalając liczbę 1,6 miliarda lat.

Co naukowcy znaleźli w wodzie?

Badania nad silnie zasoloną wodą doprowadziły do ​​przełomowego odkrycia: naukowcy odkryli, że drobnoustroje chemolitotroficzne – bakterie, które mogą rozwijać się w najbardziej ekstremalnych warunkach – były w stanie przetrwać w podziemnej cieczy.

Naukowcy odkryli, że mikroby żywiły się azotem i siarczanem, a chemia, która je wspierała, przypominała dna oceaniczne, o których wiadomo, że utrzymują podobne, tak ekstremalne formy życia.

Tak się składa, że ​​Tarcza Kanadyjska, na której znajduje się kopalnia Kidd, tworzyła w przeszłości dno oceanu, jak wynika z raportu. Jednak przez miliony lat przepływu poziome dno morskie stało się pionowe, teraz zachowane w skalnych ścianach kopalni, z których pobrano próbkę wody.

Dlaczego ma to znaczenie w poszukiwaniu życia na Marsie

Naukowcy uważają, że jako tarcza kontynentalna, która najmniej cierpi z powodu aktywności tektonicznej płyt, tarcza kanadyjska jest na Ziemi najbliższym odpowiednikiem podpowierzchniowej powierzchni Marsa.

Naukowcy argumentują, że jeśli podtrzymująca życie woda znajduje się 2,4 km pod Ziemią, być może tak samo może być w przypadku Czerwonej Planety. Ta hipoteza jest impulsem dla misji takich jak Wytrwałość, które poszukują oznak obecnego lub przeszłego życia na Marsie.

Za swoje odkrycie Sherwood Lollar została nagrodzona Złotym Medalem Gerharda Herzberga w dziedzinie nauki i inżynierii o wartości 1 miliona dolarów kanadyjskich w 2019 r., a także Nagrodą Johna C. Polanyi przez krajową Radę Badań Nauk Przyrodniczych i Inżynieryjnych w 2016 r., zgodnie z nauką Raport czasowy.

Podziel Się Z Przyjaciółmi: