Wyjaśnienie: Czym jest Square Kilometer Array, największy na świecie radioteleskop?

W przeciwieństwie do teleskopów optycznych, radioteleskopy mogą wykrywać niewidzialny gaz, dzięki czemu mogą odkrywać obszary przestrzeni, które mogą być przesłonięte przez kosmiczny pył.

Wizja artystyczna teleskopu SKA w RPA. (Zdjęcie dzięki uprzejmości: SKAO)

W czwartek Rada Obserwatorium Kilometrów Kwadratowych (SKAO) odbyła swoje dziewicze posiedzenie i zatwierdził utworzenie największego na świecie radioteleskopu.

SKAO to nowa organizacja międzyrządowa zajmująca się radioastronomią z siedzibą w Wielkiej Brytanii. W chwili obecnej częścią SKAO są organizacje z dziesięciu krajów. Należą do nich Australia, Kanada, Chiny, Indie, Włochy, Nowa Zelandia, RPA, Szwecja, Holandia i Wielka Brytania.

Czym są radioteleskopy?

W przeciwieństwie do teleskopów optycznych, radioteleskopy mogą wykrywać niewidzialny gaz, dzięki czemu mogą odkrywać obszary przestrzeni, które mogą być przesłonięte przez kosmiczny pył. Co istotne, od czasu wykrycia pierwszych sygnałów radiowych przez fizyka Karla Jansky'ego w latach 30. XX wieku astronomowie używali radioteleskopów do wykrywania i badania fal radiowych emitowanych przez różne obiekty we wszechświecie. Według NASA dziedzina radioastronomii ewoluowała po II wojnie światowej i od tamtej pory stała się jednym z najważniejszych narzędzi do prowadzenia obserwacji astronomicznych.

Teleskop Arecibo w Portoryko, który był drugim co do wielkości jednotalerzowym radioteleskopem na świecie, zawalił się w grudniu 2020 roku. Teleskop został zbudowany w 1963 roku, a ze względu na jego potężny radar naukowcy wykorzystali go do obserwacji planet, asteroid i jonosferze, dokonując kilku odkryć na przestrzeni dziesięcioleci, w tym odnajdując cząsteczki prebiotyczne w odległych galaktykach, pierwsze egzoplanety i pulsar 1-milisekundowy.

Co jest istotnego w teleskopie SKA?

Teleskop, który ma być największym radioteleskopem na świecie, będzie zlokalizowany w Afryce i Australii, a jego eksploatacją, konserwacją i budową będzie nadzorować SKAO. Oczekuje się, że ukończenie zajmie prawie dekadę, kosztem ponad 1,8 miliarda funtów.

Niektóre z pytań, które naukowcy mają nadzieję rozwiązać za pomocą tego teleskopu, obejmują początek wszechświata, jak i kiedy narodziły się pierwsze gwiazdy, cykl życia galaktyki, badanie możliwości wykrycia aktywnych technologicznie cywilizacji w innych częściach naszej galaktyki oraz zrozumienie, skąd pochodzą fale grawitacyjne.

Zgodnie z NASA, teleskop osiągnie swoje cele naukowe, mierząc neutralny wodór w czasie kosmicznym, dokładnie synchronizując sygnały z pulsarów w Drodze Mlecznej i wykrywając miliony galaktyk z dużymi przesunięciami ku czerwieni.

Co ważne, rozwój SKA będzie wykorzystywał wyniki różnych badań prowadzonych przy użyciu innego potężnego teleskopu o nazwie Australian Square Kilometer Array Pathfinder (ASKAP), opracowanego i obsługiwanego przez krajową agencję naukową CSIRO. Ten teleskop, który jest w pełni sprawny od lutego 2019 roku, zmapował ponad trzy miliony galaktyk w ciągu rekordowych 300 godzin podczas pierwszego przeglądu całego nieba przeprowadzonego pod koniec zeszłego roku. Przeglądy ASKAP mają na celu mapowanie struktury i ewolucji Wszechświata, co robi poprzez obserwację galaktyk i zawartego w nich gazowego wodoru.

Podziel Się Z Przyjaciółmi: