ExplainSpeaking: Dlaczego ratowanie klasy średniej ma kluczowe znaczenie dla indyjskiej gospodarki i jej demokracji

Gospodarka Indii 2021: W 2020 r. zakłócenie Covid spowodowało zmniejszenie tętniącej życiem indyjskiej klasy średniej o jedną trzecią. Czy rząd może powstrzymać poślizg?

Na ulicach Kalkuty widziano, jak kupujący naruszają normy dotyczące dystansu społecznego (zdjęcie ekspresowe/Shashi Ghosh)

Drodzy Czytelnicy,

Istnieją dwa główne powody, dla których nowy koronawirus był taką katastrofą dla światowej gospodarki: po pierwsze, zaraża wszystkich — niezależnie od ich statusu ekonomicznego, a po drugie, ponieważ zasadniczo rozprzestrzenia się dokładnie tak, jak wzrost gospodarczy — poprzez interakcje międzyludzkie. Innymi słowy, kontrolowanie rozprzestrzeniania się wirusa i ograniczanie szkód po stronie zdrowia z definicji prowadzi do ponoszenia strat ekonomicznych.

Chociaż było to znane od pierwszego dnia, ten odrażający kompromis wyjaśnia, dlaczego tak wiele rządów i populacji zostało przyłapanych na drzemce z bardziej niszczącą drugą i trzecią falą.

Biuletyn Informacyjny| Kliknij, aby uzyskać najlepsze objaśnienia dnia w swojej skrzynce odbiorczej

Indie nie są wyjątkiem. Ale w przeciwieństwie do innych krajów, takich jak Chiny, które kontrolowały wirusa znacznie wcześniej, czy USA i Wielkiej Brytanii, które pomimo silnego uderzenia Covida miały środki finansowe na ochronę źródeł utrzymania swoich obywateli, Indie bardzo ucierpiały.

Oczekiwano, że począwszy od kwietnia gospodarka Indii odnotuje szybkie ożywienie gospodarcze i szybko odrobi straty poniesione w 2020 roku. Jednak ogromny i niesłabnący wzrost liczby przypadków Covid w całym kraju, który ujawnił brak przygotowania rządu w miniony rok jako rażąco niewystarczający wskazuje na możliwość scenariusza, w którym Indie mogą nawet nie być w stanie nadrobić spadku gospodarczego (PKB), którego doświadczyły w ostatnim roku finansowym (2020-21).

Ale co to właściwie oznacza?

Tak gwałtowny spadek wzrostu PKB oznacza w istocie, że miliony ludzi stracą nie tylko część lub całość swoich bieżących dochodów, ale także środki do ich zarabiania. Co gorsza, skoro gospodarka Indii zwalniała już przed pandemią, ludzie nie mają oszczędności, by długo walczyć. Raczej prędzej niż później zauważą gwałtowne pogorszenie ich dobrobytu ekonomicznego, fizycznego i społecznego.

Dużo uwagi poświęcono żałosnemu stanowi Migrująca siła robocza w Indiach , ale jest równie pierwotny okrzyk desperacji, który wydaje indyjska klasa średnia – taki, który w dużej mierze pozostał niesłyszalny.

W zeszłym miesiącu amerykańskie Pew Research Center podało kilka dokładnych liczb w tym zakresie (patrz wykresy poniżej).

Przed pandemią przewidywano, że w 2020 roku 99 milionów ludzi w Indiach będzie należeć do światowej klasy średniej. Po roku pandemii liczba ta szacowana jest na 66 milionów, co oznacza zmniejszenie o jedną trzecią. Tymczasem przewiduje się, że liczba biednych w Indiach osiągnie 134 miliony, ponad dwukrotnie więcej niż 59 milionów oczekiwanych przed recesją, stwierdza raport Pew.

Chociaż fakt, że 75 milionów ludzi zostanie zepchniętych z powrotem do skrajnego poziomu ubóstwa (życia za mniej niż 2 dolary dziennie), równie niepokojący, jeśli nie bardziej, jest fakt, że klasa średnia w Indiach została zredukowana o jedną trzecią — i to jest tylko wpływ zeszłego roku. Biorąc pod uwagę jej dotkliwość, obecna druga fala i jej skutki gospodarcze mogą oznaczać, że klasa średnia w Indiach zostanie zredukowana do połowy tego, co było przed pandemią.

Źródło: Centrum Badawcze PEW

Czym dokładnie jest klasa średnia?

Zazwyczaj badacze ekonomii mają tendencję do wykorzystywania dochodów lub wydatków (jako przybliżenia dochodów), aby dostrzec klasę średnią. Na przykład w powyższym przypadku, biedni żyją za 2 dolary lub mniej dziennie, niski dochód za 2,01-10 dol., średni dochód za 10,01 dol. do 20 dol., średni wyższy dochód za 20,01 dol. do 50 dol., a wysoki za ponad 50 dol. Można jednak zdefiniować klasę średnią jako tę, której wydatki wahają się od 75% do 125% mediany wydatków.

Co więcej, gotówka nie jest jedynym wyznacznikiem bycia klasą średnią.

Charakteryzuje się również pewnymi wartościami, sposobem myślenia, wyborami edukacyjnymi i zawodowymi. Na przykład ludzie należący do klasy średniej dążą do zdobycia przyzwoitej, dobrze płatnej pracy lub prowadzenia małych przedsiębiorstw, mają nadzieję na posiadanie własnego domu, starają się o bezpieczną emeryturę i chcą zapewnić swojej rodzinie opiekę zdrowotną i edukacyjną. . Każde pokolenie gospodarstwa domowego z klasy średniej ma nadzieję, że jego następne pokolenie będzie w nieco lepszej sytuacji.

Dlaczego klasa średnia ma znaczenie?

W przeciwieństwie do swojej skromnej nazwy, klasa średnia jest często uważana za spoiwo, które powstrzymuje nowoczesne liberalno-demokratyczne gospodarki przed rozpadem pod naciskiem stale rosnących nierówności.

W swoim artykule w New York Times z 1984 roku znany ekonomista polityczny Lester Thurow powiedział, że kurczenie się amerykańskiej klasy średniej było powodem do niepokoju dla amerykańskiej demokracji politycznej. To, co Karol Marks postrzegał jako nieuniknioną rewolucję, opierało się na założeniu, że gospodarka ostatecznie wygeneruje dwubiegunową dystrybucję dochodów składającą się z bogatych i biednych. Powiedział, że gdy ta dwubiegunowa sytuacja zaistnieje, biedni zbuntują się, zniszczą bogatych i zaprowadzą komunizm. Ale przewidywana przez Marksa rewolucja nie nastąpiła, ponieważ nie przewidział wzrostu klasy średniej. Klasa średnia była zainteresowana zachowaniem kapitalizmu i głosowała za złagodzeniem najgorszych ekscesów kapitalizmu za pomocą programów opieki społecznej. Sama ich obecność dawała ubogim nadzieję, że oni również mogą uciec od ubóstwa – pisał.

Źródło: Centrum Badawcze PEW

Poza aspektem politycznym, obecnie dobrze wiadomo, że wzrost gospodarczy jest silniejszy w krajach, które mają silną klasę średnią. Artykuł Azjatyckiego Banku Rozwoju z 2011 r. zatytułowany „Rola klasy średniej w rozwoju gospodarczym: co pokazują dane z różnych krajów?” przyjrzeliśmy się co najmniej 72 krajom rozwijającym się, w tym Indii, aby potwierdzić odkrycie badaczy, takich jak zdobywcy nagrody Nobla, Abhijit Banerjee i Esther Duflo oraz wielu innych, że klasa średnia ma zbawienny wpływ na różne sposoby. Na przykład klasa średnia to miejsce, w którym pojawiają się przedsiębiorcy, którzy wspierają innowacyjność i wzrost. Wartości klasy średniej zachęcają również do akumulacji kapitału ludzkiego (poprzez edukację) i oszczędności (które można następnie wykorzystać do produktywnych inwestycji w gospodarce).

Co więcej, w porównaniu z biednymi, klasa średnia ma zdolność i moc domagania się lepszego świadczenia usług publicznych i większej odpowiedzialności ze strony urzędników publicznych oraz wspierania polityk zorientowanych na wzrost.

Ale na całym świecie klasa średnia kurczy się i ten trend jest uważany za niepokojący. Wśród gospodarstw domowych z klasy średniej narasta obecnie niezadowolenie z warunków ekonomicznych. W tym kontekście stagnacji poziomu życia klasy średniej w krajach OECD towarzyszyło w ostatnich latach pojawienie się nowych form nacjonalizmu, izolacjonizmu, populizmu i protekcjonizmu. Nastroje nacjonalistyczne i antyglobalistyczne mogą powstać, ponieważ kurcząca się klasa średnia wywołuje rozczarowanie i szkodzi zaangażowaniu politycznemu lub kieruje wyborców w stronę polityki antyestablishmentowej i protekcjonistycznej. Niestabilność polityczna jest ważnym kanałem, przez który ściśnięta klasa średnia może zakłócić inwestycje gospodarcze i wzrost gospodarczy, czytamy w książce OECD z 2019 roku zatytułowanej Under Pressure: The Squeezed Middle Class.

W Indiach wszystkie dane wskazywały na to, że klasa średnia znalazła się pod silnym napięciem jeszcze przed pandemią. Poziom bezrobocia wzrósł do najwyższego od 45 lat poziomu, mimo że wydatki na konsumpcję gwałtownie spadły (chociaż to ostatnie badanie zostało odrzucone przez rząd). Dane dotyczące zdrowia i żywienia również wykazały znaczny spadek, mimo że wyniki edukacyjne nadal pozostają w tyle. Dane z rachunków narodowych pokazały, że Hindusi są coraz bardziej zadłużeni od 2017 roku. Kolejnym podsycaniem niezadowolenia klasy średniej w ostatnich latach była wysoka inflacja detaliczna, szczególnie spowodowana wysokimi opodatkowaniem każdego paliwa, takiego jak benzyna i LPG.

To właśnie w tym momencie pandemia Covid spowodowała spustoszenie.

Co więc można zrobić, aby zaradzić tej sytuacji?

W artykule ADB stwierdzono, że polityki, które uwzględniają dobrobyt klasy średniej i wspierają jej wzrost, mogą być bardziej efektywną długoterminową strategią łagodzenia ubóstwa w porównaniu z polityką skupiającą się wyłącznie na ubogich.

Dzieje się tak, ponieważ strategia wzrostu obejmująca klasę średnią prawdopodobnie będzie bardziej zrównoważona, biorąc pod uwagę, że w procesie wzrostu uczestniczy więcej osób z różnych grup rasowych i etnicznych.
Silna politycznie i gospodarczo klasa średnia jest bardziej skłonna do pociągania rządu do odpowiedzialności, co z kolei zapewnia rządy prawa, ochronę praw własności i kontynuację reform gospodarczych.

Bardziej specyficznie dla indyjskiej klasy średniej, punktem wyjścia musi być zmiana kolejności w macierzy podatków i świadczeń. Innymi słowy, ogólne obciążenie podatkowe powinno zostać zmniejszone, nawet jeśli świadczenia takie jak publiczna opieka zdrowotna – która okazała się żałośnie niewystarczające – oraz edukacja są coraz częstsze. Zrobienie tego musiałoby koniecznie wymagać od rządu uczynienia systemu podatkowego bardziej progresywnym i zażądania wyższych podatków od bogatych.

Podobnie rząd musi zrobić wszystko, co w jego mocy, aby obniżyć koszty życia klasy średniej. Na przykład uczynienie mieszkania przystępnym cenowo.

Trzecim ważnym krokiem musi być zajęcie się brakiem miejsc pracy i spadającym współczynnikiem aktywności zawodowej. W szczególności będzie to wymagało wspólnych wysiłków na rzecz poprawy umiejętności indyjskiej klasy średniej.

Maskuj się i bądź bezpieczny,

Udit

Podziel Się Z Przyjaciółmi: