Wyciek ropy z Rosji: Co to jest wieczna zmarzlina i dlaczego jej rozmrażanie zagraża światu?

Pod jej powierzchnią wieczna zmarzlina zawiera duże ilości organicznych pozostałości sprzed tysięcy lat — martwe szczątki roślin, zwierząt i mikroorganizmów, które zamarzły, zanim zdążyły zgnić.

Wyciek ropy poza Norylsk, 2900 kilometrów (1800 mil) na północny wschód od Moskwy, Rosja, piątek, 29 maja 2020 r. (Wasilij Ryabinin przez AP)

Główny powód, który doprowadził do niedawnego… 20 000-tonowy wyciek oleju w elektrowni w regionie arktycznym w Rosji, który jest obecnie rozpoznawany, jest zapadanie się powierzchni ziemi z powodu odwilży wiecznej zmarzliny.

Elektrownia termoelektryczna w Norylsku, 3000 km na północny wschód od Moskwy, jest w całości zbudowana na wiecznej zmarzlinie, której osłabienie na przestrzeni lat z powodu zmian klimatycznych spowodowało zatonięcie filarów podtrzymujących zbiornik paliwa w zakładzie, co doprowadziło do utraty zabezpieczenia 29 maja.

Zaniepokojeni incydentem rosyjscy urzędnicy zarządzili w piątek kontrolę szczególnie niebezpiecznych miejsc znajdujących się na obszarach wiecznej zmarzliny, podała państwowa agencja informacyjna TASS. Według dostępnych danych, wstępną przyczyną utraty zabezpieczenia przez zbiornik oleju napędowego było osiadanie gleby i betonowej platformy na niej, powiedział rzecznik.

Co to jest wieczna zmarzlina?

Wieczna zmarzlina to ziemia, która pozostaje całkowicie zamrożona w temperaturze 0 stopni Celsjusza lub niższej przez co najmniej dwa lata. Jest definiowany wyłącznie na podstawie temperatury i czasu trwania. Uważa się, że trwale zamarznięta ziemia, składająca się z gleby, piasku i skał połączonych ze sobą przez lód, powstała podczas okresów lodowcowych datujących się na kilka tysiącleci.

Wiadomo, że tereny te znajdują się poniżej 22 procent powierzchni lądu na Ziemi, głównie w strefach polarnych i regionach z wysokimi górami. Rozprzestrzeniają się na 55 procent powierzchni lądowej Rosji i Kanady, 85 procent w amerykańskim stanie Alaska i prawdopodobnie na całej Antarktydzie. Na północnej Syberii tworzy warstwę o grubości 1500 m; 740 m na północy Alaski. Na niższych szerokościach geograficznych wieczną zmarzlinę można znaleźć na dużych wysokościach, takich jak Alpy i płaskowyż tybetański.

Podczas gdy sama wieczna zmarzlina jest zawsze zamrożona, pokrywająca ją warstwa powierzchniowa (zwana warstwą aktywną) nie musi być. Na przykład w Kanadzie i Rosji kolorowy dywan z roślinności tundry nad wieczną zmarzliną przez tysiące kilometrów. Jego grubość zmniejsza się stopniowo w kierunku południowym i jest uzależniona od wielu innych czynników, w tym ciepła wewnątrz Ziemi, pokrywy śnieżnej i roślinnej, obecności zbiorników wodnych i topografii.

Jak zmiany klimatyczne niszczą te tereny

Najbardziej zagrożone zmianami klimatu są regiony polarne i wysoko położone na Ziemi — główne zbiorniki wiecznej zmarzliny. Według amerykańskiej Narodowej Administracji Oceanicznej i Atmosferycznej, regiony Arktyki ocieplają się dwa razy szybciej niż reszta planety, a obecne tempo zmian temperatury jest najwyższe od 2000 lat. W 2016 roku temperatury wiecznej zmarzliny w Arktyce były o 3,5 stopnia Celsjusza wyższe niż na początku XX wieku.

Badania wykazały, że każdy wzrost temperatury o 1 stopień Celsjusza może pogorszyć się nawet o 39 lakh kilometrów kwadratowych z powodu rozmrożenia. Oczekuje się, że ta degradacja będzie się dalej pogłębiać w miarę ocieplania się klimatu, zagrażając 40 procentom wiecznej zmarzliny na świecie pod koniec stulecia – powodując katastrofalne skutki.

Rosyjskie władze oskarżyły Wiaczesława Starostina, dyrektora arktycznej elektrowni, która 29 maja 2020 r. wyciekła do ekologicznie wrażliwego regionu 20 000 ton oleju napędowego, o naruszenie przepisów dotyczących ochrony środowiska. (Wasilij Ryabinin przez AP)

Zagrożenie dla infrastruktury

Rozmrażanie wiecznej zmarzliny jest również złowieszcze dla konstrukcji nad głową stworzonych przez człowieka.

W maju, kiedy doszło do wycieku rosyjskiej ropy, Służba ds. Zmian Klimatu Kopernika odnotowała na Syberii temperatury o ponad 10 stopni powyżej średniej i określiła je jako wysoce nietypowe dla regionu, w którym znajduje się elektrownia.

Wraz ze wzrostem temperatury, wiążący lód w wiecznej zmarzlinie topi się, powodując niestabilność gruntu i prowadząc do ogromnych wybojów, osuwisk i powodzi. Efekt tonięcia powoduje uszkodzenia kluczowej infrastruktury, takiej jak drogi, linie kolejowe, budynki, linie energetyczne i rurociągi, które obsługują ponad 3,5 crore ludzi żyjących w regionach wiecznej zmarzliny. Zmiany te zagrażają także przetrwaniu rdzennej ludności, a także zwierząt arktycznych.

Osiadanie gleby jest głównym powodem do niepokoju na Syberii, gdzie poziom gruntu w niektórych częściach zapadł się o ponad 85 metrów. W Kanadzie i na Alasce koszty naprawy infrastruktury publicznej rosną. Jak wynika z raportu Rady Arktycznej z 2017 roku, topnienie lodu uniemożliwiłoby fundamentom infrastruktury wytrzymanie obciążeń, jakie były w stanie wytrzymać w latach 80. – odkrycie to zostało potwierdzone przez właścicieli miejsca wycieku ropy w Rosji, którzy po incydencie powiedzieli, że Słupy podtrzymujące zbiornik paliwa bez trudu utrzymywały go na swoim miejscu przez 30 lat.

Ekspresowe wyjaśnieniejest teraz włączonyTelegram. Kliknij tutaj, aby dołączyć do naszego kanału (@ieexplained) i bądź na bieżąco z najnowszymi

Tykająca bomba zegarowa

Pod jej powierzchnią wieczna zmarzlina zawiera duże ilości organicznych pozostałości sprzed tysięcy lat — martwe szczątki roślin, zwierząt i mikroorganizmów, które zamarzły, zanim zgniły. Zawiera również ogromną skarbnicę patogenów.

Kiedy wieczna zmarzlina topnieje, drobnoustroje zaczynają rozkładać tę materię węglową, uwalniając gazy cieplarniane, takie jak metan i dwutlenek węgla. Naukowcy oszacowali, że na każdy wzrost średniej temperatury o 1 stopień Celsjusza grunty wiecznej zmarzliny mogą uwalniać gazy cieplarniane w tempie 4-6 lat emisji z węgla, ropy naftowej i gazu ziemnego – stając się samym w sobie głównym czynnikiem zmiany klimatu.

Wraz ze szklarniami tereny te mogą również uwalniać do atmosfery pradawne bakterie i wirusy, gdy się rozmrażają. W 2016 roku roztopiona, zarażona 75-letnia padlina renifera zarażona wąglikiem doprowadziła do wybuchu choroby, w wyniku której zmarło dziecko i trafiło do szpitala 90 osób.

Podziel Się Z Przyjaciółmi: